リジェクトと落胆と、その先の景色（後編）：姉妹紙アクセプトのご報告

さて、前回の記事では研究留学5年目の私の最も辛い経験を共有しました。

あの記事を書いた時点では、正直なところ先が全く見えない状況でしたが、この度、無事に皆様がよくご存じの姉妹紙に論文がアクセプトされたので、今回はそのご報告をしたいと思います。

短めの記事になりますが、次回以降、この5年間の研究留学で得たものや気づきなどを改めて総括していく予定なので、ぜひお付き合いいただければ幸いです。

5年かかりました・・・

2021年に渡米し、約5年。ようやく1つ目のプロジェクトをpublishすることができました。

振り返ると、この5年間は困難の連続でした。共同研究のパートナーであった企業が倒産し、プロジェクトの存続自体が危ぶまれたこと。主要な共同研究者が途中からプロジェクトを離れたこと。複数の研究機関にまたがるプロジェクト特有の調整の大変さ。そして、一緒に実験を進めてくれていたアシスタント達が医学部進学を目指しており、研究成果が彼らキャリアにも直結していたため、その責任の重さもプレッシャーとしてのしかかりました。

正直、何度も心が折れかけましたが、なんとか最後まで走りきることができました。

トランスファーとリビジョン

前回の記事で書いたように、トップジャーナルへの挑戦は叶いませんでした。しかし、幸運にも姉妹紙へのトランスファーの機会を頂き、そこからリビジョンの実験を重ねていきました。

ここで一つ、嬉しい誤算がありました。当初の投稿時点では、正直なところ科学的なノベルティ（新規性）は十分とは言えませんでした。しかし、リビジョンの過程で追加実験を重ねる中で、当初よりもはるかに深いサイエンスを掘り下げることができたように思います。最終的には、自分自身が心から納得できる内容に仕上がりました。

研究医として、この5年間で一番嬉しかったのは、実はアクセプトそのものよりも、この「満足のいくサイエンスができた」という手応えだったかもしれません。

少しだけ内容に触れると、まだ有効な治療法が確立されていない患者集団に対する新たな薬剤の効果を検証し、さらにそれを用いた最適な治療戦略を科学的エビデンスに基づいて提示する論文になりました。

個人的には、年間数千人のがん患者さんのQOL向上を目指せるのではないかと期待しています。

なお、今回publishした論文は、私が主導している２つのプロジェクトのうちの１つです。本丸はまだ道半ばですが、まずはひとつ形にできたことは、大きな前進だと感じています。

アクセプトの知らせを受けて

意外に思われるかもしれませんが、アクセプトの連絡を受けた瞬間、思ったほど感情は爆発しませんでした。

真っ先に湧いてきたのは、圧倒的な安堵感。「ようやく終わった」という感想でした。

振り返ると、あまりに過酷な時期が長すぎて、どこかで自分のプロジェクトを他人事のように捉えることで心のバランスを保っていたのかもしれません。

その後もエディターからの細かな修正要求やproof readingなどが続き、バタバタした日々が続きました。

論文が一般公開されてようやく全てが終わったと実感できた時に、じわじわと達成感が込み上げてきました。

アシスタント達のこと

前回の記事でも触れましたが、毎日一緒に実験を頑張ってくれていたアシスタント達も、各大学から次々とオファーもらい、理想の医学部に進学することができました。

彼らの将来を預かっているという責任感は、時にプレッシャーでもありましたが、同時にプロジェクトを最後までやり遂げる原動力にもなりました。

研究の成果だけでなく、一緒に走ってくれた仲間の人生にも少しばかり良い影響を残せたことは、論文のアクセプトとはまた違った種類の喜びでした。

おわりに

非常に大変な5年間でしたが、そのぶん学びも多い期間でした。そして、この留学を通じて、自分自身の今後のキャリアや生き方についても、渡米前とは異なった考え方を構築することが出来たように思います。

今回はアクセプトのご報告がメインでしたので、ここで記事を終えたいと思います。次回以降、この研究留学の5年間を総括するような記事を順次書いていく予定です。

得られたことだけでなく、やっておけば良かったことや、今後のキャリアについて考えていることなども共有するつもりですので、これから留学を検討されている方や、現在奮闘中の方にも参考にしていただけ幸いです。

以上、最後まで読んでいただき、ありがとうございました！